一八二零年三月的某一天，在美国纽约贫瘠的蒲楠郡，一户农家满怀喜悦的诞生了一个女婴，名叫克罗斯比芬妮。但是很不幸的，芬妮在出生后几週，即因染病而永远失去了视力。甚至于同年十一月，芬妮的父亲也因受风寒后一病不起，撇下妻女瘁然离世。
祖母与褓母都教导她唱诗
襁褓中失明的芬妮，从此必须靠母亲养活；母亲为了工作，不得不把芬妮托育给祖母友尼基照顾。友尼基是个非常慈祥善良的老人，虽然芬妮看不见，但是她会描述晨曦、星光、晚霞、云彩给芬妮听，让她用无限的想像感受上帝创造的世界多美好；她也教导芬妮触摸动物、植物，感受生命脉动的喜悦；她还读圣经给小芬妮听，告诉小芬妮如何将自己的心情向上帝倾诉。
之后，芬妮的母亲为了维持生计，离家到北撒冷工作，并带着小芬妮同去，又把芬妮交给了房东照顾，而这位女房东也是个虔诚的基督徒，对芬妮满怀同情，关怀备至，教导唱诗，使小芬妮不到十岁就能熟背各样有名诗集。
年轻盲女才华显赫却不满足
芬妮十四岁时，成为纽约盲人学校的学生，并且很快就能掌握各样专精课程。还不到二十岁，她就成为全校最杰出的学生，擅于演奏钢琴、风琴，并成为全美最着名的竖琴手，毕业后也立刻被学校聘为教师。此时，校长仍然继续指导训练芬妮，默记长诗以及临场作诗的能力。所以，二十一岁时，芬妮就出版了第一本诗集，且立刻声名大噪，杰出的才华受到达官政要的重视；这使她虽然残障，却凭着过人的天赋与毅力，年纪轻轻就攀登了人生的高峰。
然而，才华洋溢声名显赫的芬妮，其实并不满足。一直到有一天，她听到了华滋以撒的名诗「我每静念那十字架」，她才蓦然发现自己过去所写的诗作，其实也不怎麽稀奇。这时，她从心裡深处向上帝呼求：「主，我要把自己献给你！」一时间，她灵感泉涌，写了这首诗歌：「主，我是属你，我听你宣告，知你爱我的无匹；但我是渴望能因信升高，能以和你更亲密。吸引我近，更近，亲爱主，直至你流血身边；吸引我近，更近，更近，亲爱主，直至你同在中间。」
惨遭丧女之痛
三十一岁那年，芬妮正式受浸成为一个基督徒，她宣告她找到了人生的意义，成为最快乐的人。
几年后，芬妮嫁给了盲人学校教师艾勒斯田，婚后同住在长岛。次年，她生了一个女儿，但不幸夭折，可是她并没有埋怨，反而将她的丧女之痛，写下了一首诗歌：「一路我蒙救主引领，陈腐事物何必求？难道我还疑祂爱情，毕生既由祂拯救？神圣安慰、属天生活，凭信我可从祂得；我深知道凡事临我，祂有美意不必测。」这首诗也成了所有失去亲人者，以及遭逢重创之人的鼓励与安慰。
祂有美意不必求
也许，芬妮的才华令人称羡，但是她出生后即失明，婴孩期丧父，好不容易结婚后又失去独生女，可以说一生充满了挫折与坎坷！不过，她却能够一直正面积极的看待人生，勇敢面对一切挑战。有一次，一个神职人员以同情的口吻对她说：「我实在为你感到难过，神给了你这麽多恩赐，却没有给你视力。」
不料，芬妮一点都不在意她所缺的，反而回答说：「你知道吗？如果在我出生前我就会向神乞讨，我会求祂赐我生来眼瞎。」
「为什麽？」这位神职人员十分不解。
「因为这样当我到主那裡去时，眼睛所看见的第一个面容，必定是使我眼中充满欢欣的救主。」芬妮以充满喜乐与盼望的笑容述说着，她一生相信，每件临到她的事，无论苦乐优缺，都在神的美意中。
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